O novo Kia Niro pode parecer o irmão mais novo do Sportage, mas é muito mais do que um SUV compacto. Com 4,35 metros de comprimento, é 12 centímetros mais curto e 10 centímetros mais baixo do que o SUV referência da marca sul-coreana e talvez por isso seja mais adequado chamar-lhe crossover, apesar de os rótulos valerem o que valem…

O habitáculo é honesto ao nível do espaço e a bagageira surpreende com um volume que vai dos 427 aos 1 425 litros com os bancos traseiros rebatidos.

Na fase de lançamento vai estar disponível apenas com uma versão híbrida, mas lá mais para a frente também vai contar com uma proposta cem por cento eléctrica, e isso faz toda a diferença face a qualquer outra proposta da marca sul-coreana no mercado europeu.

O Niro foi realizado com base numa nova plataforma desenvolvida exclusivamente para responder às necessidades da mobilidade eléctrica, que vai dar origem a 22 modelos do Grupo Hyundai até 2020, a começar com o Hyundai Ioniq.

O Kia Niro conta com uma pequena bateria para armazenar a energia recolhida nas desacelerações e travagens, alimentando um motor eléctrico de 32 kW, que serve para potenciar um motor a gasolina com 1.6 litros de cilindrada (105 cv), desenvolvido pelo Grupo Hyundai para ser utilizado nos modelos híbridos.

Segundo a Kia, com a bateria totalmente carregada é possível percorrer alguns quilómetros em modo eléctrico, desde que não se ultrapassem os 50-60 km/h e, talvez mais interessante do que isso, depois de atingidos os 100 km/h, graças ao motor de combustão interna, é possível rodar a essa velocidade em modo eléctrico até esgotar a carga da bateria.

As performances estão longe de ser desportivas. A marca sul-coreana reivindica uma velocidade máxima de 160 km/h e 11,5 segundos para passar de 0 a 100 km. Mesmo assim, o desempenho da caixa automática de seis velocidades com dupla embraiagem garante algum dinamismo e faz uma grande diferença face às caixas de variação contínua propostas pelos híbridos da Toyota.

O Kia Niro chega ao mercado lá mais para o final do ano, mas o importador ainda não anunciou os preços.